トランプ政権が大々的に発表した政策の現実を検証する

トランプ政権の日本との貿易協定交渉担当者が掲げた主要目標の一つは、多くの米国政府が長年達成できなかった目標、すなわち日本市場でより多くの米国車を販売することだった。

（衝撃的な）数字

実のところ、2024年には日本に輸入された米国車はわずか16,707台（日本の自動車市場の1%未満）だった。

対照的に、昨年は200万台以上の日本車が米国に輸入され、米国で日本メーカーが生産した車と合わせると、日本ブランド車は米国自動車市場の40%以上を占めた。

大きな疑問は

しかし、この乖離は日本の貿易障壁によるものなのか、それとも米国車を日本市場から締め出すための特定の政策によるものなのか？

それとも、日本の消費者の嗜好と、米国自動車メーカーが日本市場の要件を満たす自動車を生産できない、あるいは生産する意欲がないことが原因なのか？

現地レポート

1996年、私がAT&Tジャパンの副社長と在日米国商工会議所の副会頭を務めていた頃、会社から車と運転手を手配してもらいました。

私の車が日産シーマだったのを見て、当時の駐日米国大使、ウォルター・モンデール氏（ジミー・カーター元副大統領）は、アメリカ車への乗り換えを提案しました。

モンデール氏は、私がAT&Tと在日米国商工会議所で担う役割を鑑みて、この提案をしました。大使の意向を受け、GMジャパンのCEOは日産シーマと同じ価格でキャデラック・フリートウッドをリースすることを申し出てくれました。

さらなる挑戦

フリートウッドを試乗したところ、成田空港への往復高速道路での乗り心地は快適でしたが、当時住んでいた六本木の一方通行の道路では、（自宅の地下駐車場への行き来を含め）カーブを曲がるには大きすぎました。

キャデラックの問題についてGMジャパンのCEOに話すと、彼はフリートウッドよりも小さいキャデラック・セビリアを提案することで解決できると言いました。

しかし、セビリアのトランクは日産シーマよりもはるかに小さく、妻と海外旅行をする際にスーツケース2つを積むことはできませんでした。

そこで、GMジャパンのCEOとモンデール大使に状況を説明し、日産シーマ（後にトヨタ・レクサス）に戻ることにしました。

シーマとレクサスはどちらもハンドルが右側にあるという利点がありました。一方、フリートウッドもセビリアもハンドルが車体側面にあるという点は、左側通行の日本では理にかなっていませんでした。

結論

ドナルド・トランプ氏は、日本市場は外国自動車メーカーに対して「閉ざされている」と不満を漏らし続けています。しかし、2024年にはメルセデス・ベンツが5万3000台以上、シボレーがわずか518台しか日本で販売されなかったという事実は、厳しい現実を浮き彫りにしています。

これらの数字は、日本における米国自動車市場のシェアが低いのは、貿易障壁によるものではなく、むしろ日本の消費者の嗜好と、日本市場の要件に合った自動車を生産する必要性によるものであることを示しています。