黒煙が大陸全土の血のように赤い空を覆い、住民に壊滅的な被害をもたらし、旅行者は北方への「クールケーション」を探し始めています。

休暇中は、なぜか暑さが一層厳しくなります。

今週クロアチアのビーチでのんびり過ごそうと思っていた観光客は、焼けつくような砂で足を火傷する羽目になったでしょう。マドリードで休暇を過ごしていた家族連れは、スペイン首都郊外を襲った壊滅的な山火事の煙で窒息するかもしれません。イタリアのベスビオ山を訪れた観光客は、消防士たちが山腹で燃え盛る炎と闘っているため、登山道から立ち退かざるを得なかったことでしょう。

そして、月曜日に一部の気象観測所の40%で40℃を超える気温が記録されたフランス南西部では、キャンプをしていた人たちもいます。彼らは家にいればよかったと後悔しているかもしれません。

猛暑が今夏2度目となる南ヨーロッパを襲い、気温記録を更新し、山火事の悪化を招いています。そのため、複数の国で数千人が避難を余儀なくされています。

地球を覆う化石燃料による汚染の毛布によって、熱波は長期化、激化している。この熱波は、地中海やバルカン半島の観光依存型経済が天候の変動に最もさらされるホリデーシーズンに襲来した。

地元住民にも観光客にも、かつてはインスタ映えする風景だったものが、今や終末論的な様相を呈している。ポルトガルからトルコに至るまで、消防士たちは猛烈な火災と闘っており、フランス、スペイン、アルバニア、モンテネグロ、ギリシャでは、この火災で死者が出ていることが知られている。

大陸全土で、黒煙が血のように赤い空を覆い尽くしている。

「私たちは生きたまま焼かれているのです」と、ポルトガル北部のヴィラ・レアル市長、アレクサンドル・ファヴァイオス氏は述べた。「こんなことが続くわけにはいきません」。

EUの火災科学者が火曜日に発表したデータによると、ヨーロッパの山火事は2025年の最初の7か月間で40万ヘクタール以上を焼失した。ヨーロッパ大陸でこの時期として最悪の状況ではないものの、焼失面積は過去20年間の平均より87%増加しました。

科学者たちは、今後1週間は「極端から非常に極端な」火災発生リスクのある気象条件が続くと警告しています。南ヨーロッパの大部分で「特に深刻な」リスクが予測され、北欧の一部でも異常気象が予想されるとしています。

「木材火災の極めて高い危険に直面しています。どうか十分に注意してください」と、スペインのペドロ・サンチェス首相は火曜日にアドバイスしました。 

熱を感じている

山火事が、うっかりした観光客にどれほどの恐怖を植え付けるかを、私は身をもって体験しました。2022年、ポルトガルの田舎の中心部にある湖畔で、友人の結婚式に出席したのですが、近くで山火事が発生したため、ヘリコプターで消火用のバケツに真水を汲むため、私たちは早めに屋内に避難せざるを得ませんでした。翌日、別荘の屋外プールでくつろいでいると、白い煤が雪のように降り注いできました。

熱い灰は煙の柱に巻き上げられ、火が近づくにつれて煙はどんどん赤くなっていった。グループ内で少し不安がよぎった後、生まれたばかりの赤ちゃんを連れた友人がそろそろ帰るべきだと判断し、私たちは海岸へ避難した。私たちは、ほとんどが退職者といった地元の人々の横を車で通り過ぎた。彼らは家の外に立って、炎が迫るのを恐怖に震えながら見守っていた。

山火事は毎年世界中で数百人の命を奪っている。これは、数千人の命を奪う洪水や、数十万人の命を奪う熱波による死者数と比べればはるかに少ない。しかし、煙が加わると、人的被害は急速に増大する。最新の研究によると、山火事による大気汚染によって、世界中で毎年150万人もの命が失われていると推定されている。

経済的な損失もある。南ヨーロッパは毎年夏に焼けつくように暑くなるため、季節外れの旅行ができない観光客は、伝統的な休暇の目的地を捨て、暑さをしのぐためにより北の「クールケーション」へと向かうようになっている。

たとえその戦略であっても、今年の夏は失望を招いただろう。今月初め、熱波が涼しい北欧諸国を襲い、北極圏以北の気温は32～33℃という驚異的な記録を打ち立てた。ある気象学者はこの熱波を「まさに前例のない」と形容した。

結局のところ、地球温暖化が進む中、人々が故郷を離れて休暇を過ごすのをためらう理由は、飛行機旅行への抵抗感ではないかもしれない。むしろ、かつて安定していたヨーロッパの気候が急激に悪化し、旅行費用が高騰しているのかもしれない。